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L'ORME D'AMÉRIQUE
L'orme d'Amérique (Ulmus americana) a longtemps été un symbole des paysages urbains, offrant une ombre bienvenue sous ses branches majestueuses. Avant les années 1950 et la crise de la maladie hollandaise de l'orme, cet arbre était l'allié parfait des rues américaines. En raison de sa taille imposante et de son feuillage dense, il était surnommé « l'arbre de la ville ». Non seulement il offrait une ombre rafraîchissante pendant les étés chauds, mais il résistait aussi remarquablement à la pollution urbaine.
Mais tout a basculé quand un champignon dévastateur, transporté par de petits insectes appelés scolytes, a commencé à se propager. Ces insectes creusent des galeries dans les troncs, répandant les spores fongiques d'arbre en arbre. Une fois que le champignon pénètre dans l’arbre, il bloque les vaisseaux de sève, privant l’arbre de ses nutriments essentiels. Le résultat ? Un arbre qui se dessèche et meurt lentement, frappant à grande échelle.
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| Crédit: Hydro-Québec |
Par ses feuilles
Les feuilles de l'orme d'Amérique sont généralement grandes. Elles peuvent mesurer de 7 à 15 cm de long. La base des feuilles est asymétrique, ce qui signifie que l'un des côtés de la base est plus large ou plus incliné que l'autre. On peut s’aider aussi de la texture des feuilles de l’orme pour le reconnaitre. Ses feuilles sont généralement lisses sur le dessus et légèrement duveteuses en dessous.
Par son écorce
L'écorce des jeunes arbres est lisse et grise clair, mais au fur et à mesure que l'arbre vieillit, elle devient plus écailleuse, foncée et prend une couleur gris-brun à gris foncé. On peut aussi souvent remarquer la présence de lenticelle.
Son bois a des propriétés intéressantes pour la construction maritime, en particulier en raison de sa résistance à la pourriture et de sa capacité à se conserver lorsqu'il est immergé dans l'eau. Cela en fait un matériau utilisé traditionnellement pour les structures en bois exposées à l'humidité, telles que les coques de bateaux, les quais, et d'autres installations maritimes.
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| Crédit: Hydro-Québec |
Par ses fleurs
Les fleurs de l'orme d'Amérique sont petites et regroupées en grappes. Elles apparaissent au printemps. Chaque fleur est composée de pétales vert jaunâtre et de petites étamines. Les fleurs de l'orme produisent du pollen et sont pollinisées par le vent.
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| Crédit: Hydro-Québec |
Par ses fruits
Ses fruits sont des samaras, des fruits secs et ailés en forme de disques. Ils mesurent environ 2 à 3 cm de diamètre et sont portés par de longues ailes qui facilitent leur dispersion par le vent. Ils mûrissent en été et sont libérés en automne. Ces fruits permettent à l'orme de se reproduire et de se propager sur de longues distances.
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| Crédit: Hydro-Québec |
Par ses bourgeons
Il est possible de reconnaitre les arbres même l’hiver en regardant attentivement leurs bourgeons. Ceux de l’orme d’Amérique sont recouverts d’un fon duvet gris et les écailles des bourgeons sont disposées en deux rangées.
